Agricultura presenta su presupuesto en vista pública del Senado

La Secretaria del Departamento de Agricultura de Puerto Rico (DA) Myrna Comas, defendió en el Senado el presupuesto asignado a la agencia para el año fiscal 2014-2015 que asciende a $16,701,000 dólares. “Este presupuesto se compone de $14,371,000 provenientes de la Resolución Conjunta del Fondo General, $1,106,000 de Fondos Federales y $1,224,000 de Fondos Especiales Estatales”, dijo Comas en las vistas públicas de la Comisión de Hacienda y Finanzas Públicas que preside el senador José Nadal Power (PPD).

En la vista participó el senador por el distrito de Ponce, Ramoncito Ruiz (PPD), quien preside la Comisión de Agricultura, Seguridad Alimentaria, Sustentabilidad de la Montaña y de la Región Sur del Senado. En su ponencia, Comas, explicó que entre los logros de la agencia durante el corriente año fiscal está, la venta completa de la primera cosecha de arroz, la cual fue vendida al Programa de Comedores Escolares del Departamento de Educación y que para este mes comienza la segunda cosecha de unas 500 cuerdas para continuar supliendo el mercado.

Además, Agricultura se ha enfocado en un plan para rehabilitar la industria cafetalera y de sembrar unas 16,000 cuerdas de café. Otro de los proyectos de la agencia es la siembra de caña en colaboración con la Autoridad de Tierras, la Compañía de Fomento Industrial y el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio. “Ya tenemos sembradas las primeras 300 cuerdas en el Valle del Coloso con el fin de producir semilla”, expresó Comas. Durante los próximos meses expandirán a 1,300 cuerdas y así sucesivamente hasta llegar a 20,000 durante este cuatrienio en la zona oeste del país. Con dicha producción de caña se podría estar supliendo el 65% de las mieles que se consumen en la Isla en la producción de rones, según la Secretaria de Agricultura.

El DA también ha establecido el Mercado Familiar en colaboración con el Departamento de la Familia donde se asigna una porción del dinero de la tarjeta del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) para la compra de productos agrícolas frescos directamente de manos de los agricultores puertorriqueños. “Esta iniciativa comenzó en agosto del 2013 y hasta este momento los agricultores han vendido $5,000,000. En cuanto a comedores escolares, hemos logrado aumentar la participación de productos frescos del país de un 25% a un 60% en la bandeja escolar”, puntualizó la funcionaria.

Otro de los deponentes fue el Director Ejecutivo de la Autoridad de Tierras, Salvador Ramírez Cardona, quien abogó por el presupuesto recomendado para la agencia de $12,808,000 dólares. Ramírez indicó que durante el año fiscal vigente han encaminado los esfuerzos en redirigir la Autoridad de una función pasiva a una proactiva en el desarrollo de la política pública agraria. “durante este año se han firmado 56 contratos nuevos de arrendamiento, resultando en una cabida de 4,005 cuerdas aproximadas”, aseguró.

Finalmente, Gabriel Figueroa Herrera, Administrador de la Administración para el Desarrollo de Empresas Agropecuarias (ADEA) avaló el presupuesto recomendado para su agencia de $165,064,000 dólares. Mientras el Director Ejecutivo de la Corporación de Seguros Agrícolas, Carlos Irizarry Ruiz favoreció el presupuesto recomendado de $4,675,000 dólares, los fondos provienen en su totalidad de ingresos propios, generados por concepto de venta de primas a los agricultores.