American Airlines Group, la mayor aerolínea del mundo

American Airlines y US Airways anunciaron hoy la conclusión de su fusión para dar luz a la mayor compañía aérea del país y de todo el mundo, American Airlines Group, en el último capítulo de la concentración empresarial del sector. “Es un gran día para nosotros”, afirmó el consejero delegado de la nueva compañía, Doug Parker, en unas declaraciones al canal de televisión financiero CNBC, en las que añadió que están “muy contentos” con la fusión porque es “estupenda” para los inversores, sus clientes y los trabajadores.

La nueva compañía, forjada tras varios años de negociaciones, realiza cerca de 6,700 vuelos diarios y sirve más de 330 destinos en 54 países, según detalló hoy en un comunicado. Hasta ahora, la mayor compañía del país y de todo el mundo era United Continental, surgida también de otra fusión culminada en octubre de 2010.

Las acciones de American Airlines Group comenzaron a cotizar hoy en el mercado electrónico Nasdaq bajo las siglas AAL, y el consejero delegado de la nueva entidad dio inicio a la sesión a distancia desde la sede corporativa de Forth Worth (Texas). Dos horas después del inicio de la sesión, las acciones de AAL subían cerca de un 2 %.

Esta fusión supone el último paso en el proceso de concentración y consolidación del sector del transporte aéreo en el país, donde quedan tres gigantes (American, United Continental y Delta) y han desaparecido la mayoría de las aerolíneas medianas. La conclusión de la fusión supone también la salida de American Airlines de la bancarrota que declaró en noviembre de 2011 para reducir sus costes operativos, especialmente los laborales. Parker intentó dar confianza a los accionistas, al asegurar la determinación del equipo directivo de que tienen “que ofrecer beneficios” a sus inversores.

Uno de los principales objetivos a corto plazo de la nueva American Airlines es lograr un ahorro de $1,000 millones de dólares anuales en sinergias. Sin embargo, la inversión en American Airlines durante su bancarrota se había convertido ya en una gran operación antes de la apertura de la sesión bursátil. Cuando la compañía se declaró en bancarrota sus acciones cayeron a $0.20 dólares, y la compañía llegó a tener un valor de mercado de solo $90 millones de dólares, lo que supone que su valor se había multiplicado por más de 40 desde su momento más bajo hasta antes de la apertura de las bolsas de hoy.

Tras una operación valorada por ambas empresas en $18,000 millones de dólares, las dos aerolíneas son ya legalmente una sola, el proceso de integración de flotas, sistemas de reservas, operaciones y personal seguirá en marcha durante varios meses. Por ejemplo, seguirá habiendo páginas de internet diferentes para cada una de las entidades, y de momento se mantendrán los sistemas de compra de billetes y los programas de fidelización de clientes.

US Airways seguirá hasta el 30 de marzo en la alianza Star Alliance, y un día después se integrará en la alianza OneWorld, de la que ya forman parte American Airlines, junto con el grupo IAG (British Airways e Iberia) y otras compañías aéreas como LAN Chile.